Privatización de la salud en Nicaragua
Lenin Fisher
Los gobiernos neoliberales de los presidentes
Violeta Barrios, Arnoldo Alemán y Enrique Bolaños impulsaron, en Nicaragua,
entre el 25 de abril de 1990 y el 9 de enero de 2007, la privatización de los
servicios públicos, incluyendo la salud pública, es decir, la atención médica
en los hospitales del país.
Este hecho tuvo consecuencias desastrosas en la
salud del pueblo nicaragüense, especialmente entre la gente pobre, la cual
tenía que pagar para recibir atención médica o quirúrgica, lo que provocó que
muchas personas se alejaran de los hospitales y las cifras oficiales de
mortalidad fueran influenciadas por el sub-registro. Se ha señalado la
necesidad de elaborar un libro blanco sobre los efectos en la salud y la vida
de los nicaragüenses de las medidas de “austeridad” y restricción de la
inversión social orientadas por el Fondo Monetario Internacional y el Banco
Mundial. La privatización neoliberal fue aplicada y defendida por altos
funcionarios gubernamentales, tecnócratas y políticos sin conciencia social, ni
patriotismo, muchos de ellos graduados en el Instituto Centroamericano de
Administración de Empresas (Incae) y con estudios en Estados Unidos y Europa.
Pues bien, en la práctica hubo desabastecimiento de
materiales, equipos y medicamentos en los hospitales públicos. El
abastecimiento existente era priorizado para las áreas de servicios privados.
El paciente que no podía pagar tenía que esperar su turno en las grandes listas
de espera. Para ser operado el paciente o los familiares debían pagar en efectivo
grandes cantidades de dinero, por ejemplo: de 400 a 500 dólares por una cirugía
de hernia inguinal o apendicitis. De 700 a 800 dólares para una operación de la
vesícula biliar. Entre 1000 y 2000 dólares por una cirugía de un hueso, como el
fémur, fracturado. Las cirugías neurológicas eran las más caras, pues los
precios podían ser de 8000 dólares, 12 mil dólares o hasta 25 mil dólares por
una cirugía del cerebro o la médula espinal. Los pacientes pobres realmente
tenían que cruzar el Niágara en bicicleta, como canta Juan Luis Guerra y 4-40.
Esa realidad empezó a cambiar el 10 de enero de
2007 cuando regresó a la presidencia del país el Comandante de la Revolución
Daniel Ortega Saavedra, candidato ganador por el Frente Sandinista de
Liberación Nacional de las elecciones de noviembre de 2006, al decretar el
inicio de la desprivatización de la salud y la educación públicas, como una
medida inicial del nuevo gobierno revolucionario. Pero lo mejor estaba por
venir.
Managua, Nicaragua, 30 de septiembre de 2023.
Escritos de Lenin Fisher: reflexiones sobre la vida e
historia de Nicaragua.
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