Francisco José Zavala Montes (el Pony)
y la liberación de León en 1979
Lenin Fisher
Francisco
José Zavala Montes, quien era conocido como “el Pony” y que durante la ofensiva
final de junio-julio de 1979 era llamado por algunos como “Pulgarcito”, era un
niño de 13 años que se incorporó a las columnas guerrilleras urbanas del Frente
Sandinista de Liberación Nacional, en León, participando en diferentes combates
durante la guerra contra la dictadura militar y dinástica de los Somoza.
Francisco
José Zavala M., era hijo del médico Francisco Zavala, quien trabajaba en el
ingenio San Antonio y de doña Irene Montes. Su familia vivía en la Calle Real,
de la iglesia San Francisco, media cuadra al oeste, es decir, hacia abajo (como
decimos en Nicaragua), a mano derecha.
En el
libro Chavalos de la Revolución y otros
ensayos (2011) hice una breve referencia a Francisco Zavala (el Pony), porque
yo recuerdo haberlo visto varias veces en el jeep Gurgel, acompañando a Fanor
Urroz Jáen (Mariano), caído en combate en Nagarote, el 18 de julio de 1979.
Cito textualmente el libro mencionado:
Otro de los chavalos o
adolescentes más conocidos en León, durante la Ofensiva Final, fue Francisco
Zavala (el Pony), quien usaba un fusil M-16, y andaba frecuentemente en un jeep
Gurgel, color blanco, escoltando al héroe Fanor Urroz, … (p. 39).
Zavala
fue amigo mío y de mis hermanos, en la adolescencia; aunque mis hermanos lo
conocían desde antes de la ofensiva final. En la casa jugábamos Monopoly, No te enojes, tablero, béisbol
con dados, fútbol, naipes, escuchábamos música rock y mirábamos algunas peleas de gallo (clandestinas),
en un taller de mecánica vecino. El Pony
era una buena persona, tranquilo, que se reía con facilidad.
Francisco
Zavala (el Pony) aparece en varias fotografías. En algunas, junto a Óscar
Antonio Cortés Marín (el Chele Marcos), uno de los más aguerridos y temerarios
combatientes sandinistas del Frente Occidental Rigoberto López Pérez (FORLP), en
dos jeeps diferentes. En una de las fotos, Francisco Zavala está sentado en la
parte trasera, exactamente detrás del Chele
Marcos. En otra foto, el Pony va
de pie, detrás del conductor Benito Blanco, mientras el Chele Marcos va en el asiento del copiloto. En otra fotografía
está a la par de Dora María Téllez, que en ese entonces era la jefa del estado
mayor conjunto del FOLRP, en una aparente finca, en los alrededores del Fortín
de Acosasco.
Además,
cuando los guerrilleros sandinistas del FORLP llegaron al Aeropuerto Internacional
Las Mercedes, el 19 de julio de 1979, el
Pony fue entrevistado por el periodista Melvin Wallace Simpson, del diario El Pueblo (No. 57; p. 6). Wallace
redactó una crónica titulada Pequeño pero
gran combatiente, que publicó en el periódico mencionado, el 23 de julio de
1979, donde describe con bastante certeza la trayectoria combativa de Francisco
J. Zavala Montes, a quien llama Pulgarcito
y describe que estuvo bajo la responsabilidad, primero, de Guadalupe Moreno Mendoza y luego de Fanor Urroz Jáen (ambos héroes, caídos en combate), agregando que: …es el ejemplo de los niños
proletarios nicaragüenses que han luchado [con] el fusil libertario por ver al fin
hoy a esta patria nueva y renaciente, libre de toda opresión somocista. La
crónica de Wallace fue incorporada dentro del material histórico que se publicó
en la segunda y tercera ediciones del libro La
toma del búnker de Somoza, en los años 2017 y 2020, respectivamente.
Además,
existe una fotografía donde aparece Francisco Zavala, en León, portando un
fusil G-3, mientras está sentado y luce un sombrerito militar, en la cabeza.
También hay otra fotografía del Pony
enfrente del hotel Intercontinental, en la Loma de Tiscapa, el propio de 19
julio de 1979. En esta foto Zavala porta un fusil M-16 y está acompañado de
otro adolescente, un poco mayor que él; pero que no he logrado identificar.
Por otra parte, existe un video de la cadena de noticias estadounidense NBC, relatado en inglés, por un corresponsal extranjero, con una duración de un poco más de un minuto, el cual se puede encontrar en Youtube, en donde las últimas imágenes muestran al niño Francisco J. Zavala Montes (el Pony), cambiándose las botas, es decir poniéndose botas nuevas, recuperadas a la Guardia Nacional.
Otros niños, además de Francisco Zavala, menores de 15 años, que combatieron a la guardia somocista, durante la guerra de liberación, fueron: Francisco José Rosales (Micón), Rodrigo Hernández Cisne (Pepesquín), José Benito (la Mascota) y Marlon, que era el más pequeño, según José Tomás Quintero Rodríguez (Enrique), quien era el segundo al mando de la columna que dirigía Oscar Cortés Marín (el Chele Marcos), en La toma del búnker de Somoza (Fisher, 2017 y 2020).
En León, la ofensiva final sandinista inició el 4 de junio de 1979, a las 12:05 de la madrugada, bajo un torrencial aguacero. Doce días después el dictador Somoza Debayle y el estado mayor general de la Guardia Nacional habían dado por perdida la ciudad y decidieron no hacer ninguna acción más para recuperarla, una vez que dieron la orden de romper el cerco guerrillero y huir al Fortín de Acosasco, el 16 de junio. Cuatro días después, o sea, el 20 de junio, por la mañana, el cuartel departamental fue asaltado por los guerrilleros sandinistas y así la ciudad pasó bajo el control total de los rebeldes. Esa derrota fue calificada por Somoza Debayle como una debacle y señaló que "...la caída de León marcó el principio del desmoronamiento de nuestra situación militar." La victoria sandinista en León, ocurrida en tan solo 16 días, fue la primera de importancia estratégica para el FSLN y la mayor hazaña colectiva de la ciudad de León en sus quinientos años de historia. León fue, por lo tanto, la cabeza de playa que permitió lanzar la ofensiva militar hacia Managua e instalar el gobierno provisional, revolucionario.
Además, se pensaba que si la guerra se prolongaba demasiado, las fértiles tierras de León servirían para producir alimentos que ayudaran a los demás frentes guerrilleros. Somoza Debayle y el estado mayor de la Guardia Nacional sabían que los rebeldes que avanzarían hacia la capital, serían los victoriosos de León, y consecuentemente, dispusieron de una fuerza de tres mil hombres para defender Managua. Pero esta fuerza huyó, se desbandó y desintegró en la noche y madrugada del 18 de julio de 1979, y en las primeras horas de la mañana del 19 de julio. Un contingente huyó hacia el norte del país donde chocó con las fuerzas sandinistas, a partir de Sébaco.
El Frente Occidental Rigoberto López Pérez, procedente de León, avanzó casi 100 kilómetros, derrotando y aniquilando a la guardia somocista, en todas las posiciones donde la encontró; pernoctó en el empalme de Xiloá, desde el atardecer del 18 de julio y al amanecer del 19 de julio se lanzó al asalto de Managua, hasta entrar al búnker de Somoza y tomar la Loma de Tiscapa, sin encontrar resistencia de parte de la Guardia Nacional, que derrotada y desmoralizada había huido. Esta ofensiva desde León hacia Managua fue dirigida por Leopoldo Rivas Alfaro, quien fue acompañado por Fanor Urroz Jáen y Oscar Antonio Cortés Marín (el Chele Marcos). Urroz Jáen cayó en combate el 18 de julio, en Nagarote. El asalto de la capital, la mañana del 19 de julio, fue encabezado por Rivas Alfaro y Cortés Marín. Ningún otro frente guerrillero logró desarrollar un ritmo de avance ofensivo, en dirección a Managua, como lo hizo el Frente Occidental.
Francisco José Zavala Montes (el Pony) migró a Estados Unidos, en los primeros años de la década de 1980, en medio de un contexto familiar difícil; país donde vivió, terminó los estudios de secundaria, aprendió inglés, realizó estudios técnicos de carpintería, desempeñándose en la rama de la carpintería dedicada al embalaje, transporte e instalación de obras de arte y escenarios cinematográficos, llegando a tener su propio negocio. Además, se volvió un gran lector de libros sobre temas históricos y políticos. Murió el 16 marzo de 2023, en Santa Mónica, California, en cuya bahía fue depositada la urna metálica, conteniendo sus cenizas, en cumplimiento de su voluntad.
Hace 44 años fue liberada la ciudad de León por los jóvenes guerrilleros sandinistas, entre los cuales participaron algunos niños, como el Pony. Esfuerzo heroico que ha valido la pena porque la Nicaragua de hoy es más equitativa, más inclusiva y más justa desde el punto de vista económico y social. Nicaragua continúa impulsando su transformación revolucionaria, defendiendo y preservando la paz para construir un país mejor para todos sus habitantes.
Managua,
Nicaragua, 25 de mayo; 10 y 11 de junio de 2023.
Escritos
de Lenin Fisher: reflexiones sobre la vida e historia de Nicaragua.
leninfisherblogspot.com
