León: a orillas del
Xolotlán y en el centro de la Tierra
Lenin
Fisher
La ciudad de León de
Nicaragua conmemora quinientos años de fundación e historia, este año 2024, o
sea, que se celebra el quingentésimo o quintugentésimo aniversario, de acuerdo
a los números ordinales.
Como sabemos el viaje de Gil González Dávila, entre 1522 y 1523,
fue un viaje explorador de los territorios de Nicoya y Nicaragua, para buscar
oro y el Estrecho Dudoso. Lo anterior, no niega la primera batalla, heroica y
desigual, de resistencia de los pueblos originarios, contras los españoles,
encabezada por Diriangén, en territorio de lo que sería Nicaragua, el 15 de
abril de 1522.
Mientras que, el viaje de Francisco Hernández de Córdoba, en 1524,
fue un viaje de conquista. Ambos viajes deben ser considerados invasiones.
Pedrarias Dávila (Gobernador de Castilla del Oro, en lo que hoy es Panamá,
quien nunca se ganó la confianza de los reyes de España), dejó de interesarse
en viajar a Perú y se interesa en Nicaragua, a partir del informe de Gil
González Dávila, quien siempre quiso mantener el título de Adelantado.
León, fundada, en 1524, por un teniente, hidalgo (hijo de algo,
casi un noble de las clases sociales bajas), analfabeta (por lo cual dependía
de escribanos), Francisco Hernández o Fernández de Córdoba, como parte de la
expedición de conquista ordenada desde Castilla del Oro, por Pedro Arias
Dávila, un tipo con gran prestigio militar, cruel, temido y temerario (no
conoció el miedo en la guerra contra los moros, en España), cuya mujer había
sido dama de compañía de la reina Isabel. Hernández de Córdoba, siendo
adolescente, combatió contra los remanentes de los moros o árabes musulmanes,
en la península ibérica.
Según el historiador Casanova Fuertes, Pedrarias estaba interesado
en Nicaragua y en encontrar el Estrecho Dudoso, para lo cual necesitaba fundar
una ciudad o colocar la capital en el centro de la tierra y controlar las aguas
de los lagos Xolotlán y Cocibolca (la Mar Dulce, descubierta por Gil González
Dávila, que probablemente representaba el Estrecho Dudoso y la comunicación
entre los océanos Atlántico y Pacífico), que en los informes eran descritas
como lagunas que juntan los mares.
Por eso, Pedrarias ordenó a Hernández de Córdoba, a quien
consideraba leal, avanzar lo más que pudiese hacia el norte. Así, fundan
Bruselas, en lo que hoy es Costa Rica, para tener una especia de retaguardia,
base de apoyo y punto de entrada. Las fuerzas invasoras españolas entran por el
sur, pasan por el territorio de los Nicarao (hoy Rivas, donde hay una gran resistencia
indígena y cruentos combates), continúan por Xalteva y Masaya (donde derrotaron
y sometieron a los Chorotegas, incluyendo al cacique Nacatime, para tomar
guías), según Fernández de Oviedo, que los llevaron por Managua y Mateare,
hasta Imabite, donde fundaron León.
Managua estaba habitada por pequeños pueblos originarios, que
estaban distribuidos a lo largo del Xolotlán, en múltiples parcelaciones,
incluyendo la de Tipitapa, cerca del río del mismo nombre (con su cacique
también llamado Tipitapa). Los conquistadores españoles pasaron por
Managua y avanzaron hasta Imabite. Desde León, en Imabite, se ejercía el
control político hacia las poblaciones costeras lacustres.
Además, Pedrarias, un anciano, de gran estatura, se sentía con
derecho sobre el territorio de Naisquepe o Cuzcatlán (lo que hoy es El
Salvador), el Golfo de Fonseca (explorado por Gil González Dávila) y los
territorios mineros y lavaderos de oro, del río Yaré (Coco), donde fundaron
Segovia, donde abundaban los pinares, la brea y árboles maderables (materiales
muy importantes para los barcos y la navegación). Posteriormente, la brea y el
oro saldría a través del puerto de El Realejo. En Imabite, el pueblo originario
estaba encabezado por el cacique Momotombo, por el cual nombran con el mismo
nombre al volcán situado a orillas del lago Xolotlán. León sería un centro
político, de dominación para incursiones posteriores, más profundas.
Los españoles no fundaron primero Granada, en Xalteva, sino que
pasaron y dejaron atrás a Xalteva, para fundar León, posteriormente, en
Imabite, como parte de su avance militar, táctico y estratégico, porque
Pedrarias Dávila deseaba tener un centro de dominación política para controlar
territorios, que estuviese ubicado en el centro de la tierra y que debía que estar
ubicado más al norte. León estaba ubicada en la dirección o ruta que permitiría
las incursiones posteriores hacia las Segovias (las minas), Cuscatlán y la
navegación rápida por los lagos. Pedrarias estableció la Taguzgalpa (ahora
Tegucigalpa), como límite norte del territorio de su dominio. En el istmo de
Rivas los españoles no encontraron minas de oro. Granada tenía cerca al lago
Cocibolca y el volcán Mombacho; pero según Pedrarias Dávila no estaba en el
centro de la Tierra, o sea, no tendría la posición estratégica, más al norte
del territorio, para el dominio político y militar de lagos, el Estrecho
Dudoso, bosques, pinares y minas de oro, así como de probables incursiones
hacia Cuscatlán y Taguzgalpa.
Por lo tanto, la invasión española de 1524 es por tierra, desde el
sur hasta Imabite donde fundaron León (la así llamada ciudad de León, o
también, algunas veces en documentos, León de Nicaragua, según el historiador
Jorge Eduardo Arellano Sandino). Nunca León fue llamada León de Imabite por los
fundadores. Los españoles no se desplazaron navegando por el Cocibolca ni por
el Xolotlán; pues avanzaron caminando, cabalgando, combatiendo y sometiendo a
los pueblos indígenas que encontraban a su paso.
Imabite era un lugar muy poblado por indígenas, el lago Xolotlán
era la garantía de una fuente de agua, todo el tiempo, muy rico en peces y una
ruta de transporte rápido. Los indígenas fueron la mano de obra y quienes
dirigían la construcción eran los albañiles y maestros de obra españoles. Así,
en las cercanías de Imabite, a orillas del Xolotlán y cerca de las faldas del
volcán Momotombo, estaba León, en el centro de la Tierra.
Desde el punto de vista militar, la tecnología de los españoles
era superior: arcabuces, cañones, pistolas, pólvora, bayonetas, espadas y cuchillos
de metal, y caballos. Toda esa técnica militar fue usada para conquistar a los
indígenas del territorio de lo que hoy es Nicaragua. La dominación ideológica,
fue como sabemos, a través de la religión.
La mayoría de los hombres de Pedrarias, según Fernández de Oviedo,
murieron en pocos años. Unos se fueron a España con riquezas y allá murieron,
al poco tiempo, y sus riquezas pasaron a manos del siguiente esposo de sus
viudas. Otros, nombraron a criados cuidando de sus riquezas y propiedades, aquí
en Nicaragua, que cuando el conquistador murió en España, el criado se quedó
con la herencia.
León fue un centro de discordia y peleas a muerte. Hernán Cortez
estableció comunicación y dio regalos a Hernández de Córdoba, porque Hernán de
Cortez estaba interesado en apoderarse del territorio de Nicaragua.
León tuvo la Diócesis Católica, se construye la Catedral, la Plaza
de Armas, fue enviado Diego López de Salcedo, desde Honduras, para mientras el
Rey de España nombraba gobernador, no sin antes tener grandes contradicciones
con Pedro de los Ríos, que se impuso como gobernador. Salcedo trajo 22 caciques
originarios de Honduras y 300 nativos de la isla La Española para venderlos.
Pedrarias Dávila no era bien visto del todo por el Rey de España. En medio de
esa crisis de poder, sucede la paralización de los lavadores de oro de las
Segovias, lo cual incide en la decisión de traficar esclavos, como actividad
económica, muchos de ellos enviados a Perú. La captura y ejecución de Hernández
de Córdoba se le facilitó a Pedrarias, porque casi todos los miembros de la
expedición de Hernández de Córdoba eran incondicionales de Pedrarias.
El mismo día en que Pedrarias Dávila llegó a León, como
Gobernador, es decir, el 16 de junio de 1528, es que se aperrean a 18 caciques
indígenas acusados de rebelión y canibalismo (a quienes les dieron palos para
defenderse de perros novatos, que una vez vencidos por los caciques, fueron
relevados por perros más grandes y feroces, alanos españoles enormes, que eran
perros de caza y que terminaron matando a los caciques, desollándolos). Evento
llevado a cabo, en la plaza pública de León, en una especie de palenque, ante
indios y españoles, como escarmiento y advertencia, para todos. Pedrarias
Dávila persiguió a Salcedo y sus seguidores; lo apresó y después lo liberó,
enviándolo de regreso a Honduras.
Desde León salieron las
expediciones hacia la Guanamoastega (Boaco, Chontales), Jinotega, la Taguzgalpa
(bajando a Nesquiepe, en el Cosigüina, representando una gran parte de Honduras)
y la expedición al norte, donde fundan Segovia. Las expediciones de Rojas de
Verdelete fracasaron. Muchas de las expediciones fueron derrotadas y
exterminadas, porque la geografía del centro y norte era diferente a las
llanuras del Pacífico. Asimismo, León fue la cuna de la rebelión con el grito: ¡A la m…el Rey! de los hermanos
Contreras, que se dedicaban principalmente al tráfico de esclavos a Perú, y que
fueron los asesinos, intelectuales y materiales, del obispo Antonio Valdivieso,
el 26 de febrero de 1550.
León tuvo entre 15 mil y 18 mil habitantes en el casco urbano, fue
el primer centro de poder político y una de las primeras ciudades fundadas en
territorio firme del continente americano, 22 años después de que Cristóbal
Colón llegase a Cabo Gracias a Dios y explorara el litoral Atlántico de
Nicaragua; y 32 años después de la llegada de Colón a la isla de Guanahani, el
12 de octubre de 1492, en las Antillas (las Bahamas). Probablemente fue de las
primeras 10 o 15 primeras ciudades fundadas por los españoles y existió en su
sitio original, desde 1524 hasta 1610, durante 86 años, o sea, casi un siglo.
Managua, Nicaragua, 17 de febrero de
2024.
Escritos de Lenin Fisher: reflexiones
sobre la vida e historia de Nicaragua.
Referencias
Casanova Fuertes, R. 497 años de León. https://www.youtube.com/watch?v=qoUGd1xk3VA
Sumando Vigores. Canal Extraplus 37.
16/6/2021.
Reyes Monterrey, J. (1989). Apuntamientos
básicos para el estudio de la historia general de Nicaragua. Universitaria.
León.
